Pacientes com insuficiência renal requerem diálise regular, que é um tratamento invasivo e potencialmente arriscado.Mas agora pesquisadores da Universidade da Califórnia, San Francisco (UCSF) demonstraram com sucesso um protótipo de rim bioartificial que pode ser implantado e trabalhado sem a necessidade de drogas.
O rim desempenha muitas funções importantes no corpo, sendo a mais notável filtrar toxinas e resíduos no sangue e também regular a pressão sanguínea, a concentração de eletrólitos e outros fluidos corporais.
Portanto, quando esses órgãos começam a falhar, é muito complicado replicar esses processos.Os pacientes geralmente começam com diálise, mas isso é demorado e desconfortável.Uma solução a longo prazo é o transplante renal, que pode restaurar uma maior qualidade de vida, mas é acompanhado pela necessidade de usar drogas imunossupressoras para evitar os perigosos efeitos colaterais da rejeição.
Para o projeto de rim da UCSF, a equipe desenvolveu um rim bioartificial que pode ser implantado em pacientes para desempenhar as funções principais de coisas reais, mas não requer drogas imunossupressoras ou anticoagulantes, que muitas vezes são necessários.
O dispositivo consiste em duas partes principais.O filtro de sangue é composto por uma membrana semicondutora de silício, que pode remover os resíduos do sangue.Ao mesmo tempo, o biorreator contém células tubulares renais projetadas que podem regular o volume de água, o equilíbrio eletrolítico e outras funções metabólicas.A membrana também protege essas células do ataque do sistema imunológico do paciente.
Testes anteriores permitiram que cada um desses componentes funcionasse de forma independente, mas esta é a primeira vez que a equipe os testou para funcionarem juntos em um dispositivo.
O rim bioartificial está conectado às duas principais artérias do corpo do paciente – uma leva o sangue filtrado para o corpo e a outra leva o sangue filtrado de volta ao corpo – e à bexiga, onde os resíduos são depositados na forma de urina.
A equipe realizou agora um experimento de prova de conceito, mostrando que o rim bioartificial só funciona sob pressão sanguínea e não requer uma bomba ou fonte de energia externa.As células tubulares renais sobrevivem e continuam a funcionar durante todo o teste.
Graças aos seus esforços, os pesquisadores da Universidade da Califórnia, em São Francisco, receberam um prêmio de $ 650.000 do KidneyX como um dos vencedores da primeira fase do prêmio de rim artificial.
Shuvo Roy, o principal pesquisador do projeto, disse: “Nossa equipe projetou um rim artificial que pode suportar de forma sustentável o cultivo de células renais humanas sem causar uma resposta imune”.Com a viabilidade da combinação do reator, podemos nos concentrar na atualização da tecnologia para testes pré-clínicos mais rigorosos e, eventualmente, ensaios clínicos”.